설거지를 마치고 한숨 돌리다가 문득 도마를 들여다본 적 있으신가요? 칼자국 사이사이 거뭇거뭇한 게 보이고, 행주에서는 어쩐지 쉰내 비슷한 냄새가 나는 그 순간. 저도 그랬습니다. 분명 매일 빨고 씻는데 왜 이럴까 싶었죠.

사실 도마와 행주는 주방에서 가장 손이 많이 가는 물건이면서, 동시에 가장 위생 관리가 까다로운 물건이기도 합니다. 음식이 직접 닿는 곳이니까요. 그런데 막상 어떻게 관리해야 할지 막막하신 분들이 많더라고요. 오늘은 제가 몇 년간 살림하면서 시행착오 끝에 정리한 방법들을 풀어보려고 합니다. 거창한 도구 없이도 충분히 할 수 있는 것들이에요.

1. 도마는 용도별로 나눠 쓰세요

가장 기본이면서도 의외로 안 지키는 부분입니다. 채소 썰던 도마에 바로 생닭이나 생선을 올리는 경우 말이죠. 고기나 생선에는 우리 눈에 보이지 않는 세균이 있을 수 있는데, 이게 채소나 과일처럼 그냥 먹는 재료로 옮겨가면 곤란하잖아요.

저는 색깔로 구분합니다. 초록색은 채소, 빨간색은 육류, 이런 식으로요. 색깔 도마가 부담스러우면 그냥 도마 두세 개를 두고 ‘이건 고기용’이라고 마음속으로 정해두기만 해도 됩니다. 특히 익히지 않고 바로 먹는 재료와 날고기를 같은 도마에서 처리하지 않는 것, 이거 하나만 지켜도 교차오염 걱정이 확 줄어듭니다.

2. 나무 도마와 플라스틱 도마, 관리법이 다릅니다

이 둘을 똑같이 다루면 안 됩니다. 재질이 다르니까요.

플라스틱 도마

물기에 강하고 세척이 쉬운 게 장점입니다. 식기세척기에 넣어도 되는 제품이 많고요. 다만 칼자국이 깊게 패이기 시작하면 그 틈에 이물질이 끼기 쉬워집니다. 칼집이 심하게 났다면 미련 없이 교체하는 게 낫습니다. 저는 플라스틱 도마는 소모품이라고 생각하고 일정 기간 쓰면 바꾸는 편이에요.

나무 도마

나무는 물에 오래 담가두면 안 됩니다. 휘거나 갈라지고, 습기를 머금어서 오히려 세균이 좋아하는 환경이 되거든요. 씻은 뒤에는 마른행주로 물기를 닦고 바로 세워서 말려야 합니다. 가끔 식용유나 도마 전용 오일을 얇게 발라주면 나무가 갈라지는 걸 늦출 수 있어요. (저는 귀찮을 때 그냥 올리브유 살짝 발라둡니다.)

3. 도마 살균, 끓는 물과 햇볕을 활용하세요

세제로 닦는 것만으로는 안심이 안 될 때가 있죠. 그럴 때 제가 쓰는 방법은 두 가지입니다.

• 끓는 물 붓기: 설거지 후 도마 위에 뜨거운 물을 천천히 부어줍니다. 열에 약한 세균을 줄이는 데 도움이 돼요. 단, 플라스틱 도마는 변형될 수 있으니 너무 뜨겁지 않게 조절하세요.
• 햇볕에 말리기: 날씨 좋은 날 베란다나 창가에 도마를 세워두면 햇볕과 바람이 자연스럽게 건조와 살균을 도와줍니다. 옛날 어른들이 괜히 그러신 게 아니더라고요.

식초나 베이킹소다를 활용하는 분들도 많은데, 굵은 소금을 뿌리고 레몬 반쪽으로 문지른 뒤 헹구면 냄새 제거에 꽤 효과가 있습니다. 특히 나무 도마 관리에 잘 맞아요.

4. 행주는 ‘하나로 다 쓰기’를 멈추세요

행주 한 장으로 식탁도 닦고, 그릇도 닦고, 가스레인지 기름때도 닦고… 솔직히 예전의 제 모습입니다. 그런데 이게 세균을 여기저기 묻히고 다니는 지름길이었어요.

저는 지금 그릇 닦는 행주, 식탁·조리대 닦는 행주, 기름때나 바닥 닦는 걸레를 확실히 구분합니다. 헷갈리지 않게 색깔이나 무늬가 다른 걸 쓰면 편해요. 처음엔 번거로운데 익숙해지면 오히려 마음이 편합니다. 입에 들어가는 그릇을 닦은 행주가 깨끗하다는 확신이 있으니까요.

5. 행주는 매일 삶거나, 자주 교체하세요

행주의 그 쉰내, 정체는 결국 세균과 곰팡이입니다. 젖은 채로 뭉쳐두면 하룻밤 사이에도 냄새가 올라오죠.

면 행주라면 일주일에 한두 번은 삶는 걸 추천합니다. 냄비에 물을 받고 주방세제나 베이킹소다를 약간 넣어 10분 정도 끓이면 냄새가 한결 사라져요. 삶기 귀찮은 날엔 전자레인지를 활용하기도 합니다. 젖은 행주를 잘 헹군 뒤 전자레인지에 1~2분 돌리면 열로 어느 정도 살균이 됩니다. (단, 행주가 충분히 젖어 있어야 해요. 마른 채로 돌리면 탈 수 있습니다. 금속 장식 있는 것도 안 됩니다.)

요즘은 키친타월이나 일회용 행주를 함께 쓰는 분들도 많은데, 위생만 따지면 이쪽이 마음 편하긴 합니다. 상황에 맞게 섞어 쓰는 것도 방법이에요.

6. 핵심은 ‘말리기’입니다

도마든 행주든 결국 가장 중요한 건 건조예요. 세균은 축축한 곳을 좋아합니다. 아무리 깨끗하게 빨아도 젖은 채로 구석에 처박아두면 도루묵이에요.

행주는 쓰고 나서 펼쳐서 통풍 잘 되는 곳에 걸어두세요. 싱크대 손잡이에 뭉쳐서 걸어두는 건 별로 좋지 않습니다. 도마도 마찬가지로 세워서 공기가 양면에 닿게 두는 게 좋아요. 도마 세움대 하나 장만하면 생활이 편해집니다. “빨았으니 됐다”가 아니라 “바짝 말렸으니 됐다”로 기준을 바꿔보세요.

7. 주기적으로 과감하게 버리기

아끼는 마음은 알지만, 도마와 행주는 영원히 쓰는 물건이 아닙니다. 칼자국이 너무 깊게 팬 도마, 아무리 삶아도 냄새가 안 빠지고 색이 누렇게 변한 행주는 보내줄 때가 된 겁니다.

특히 행주는 생각보다 빨리 낡아요. 올이 풀리고 얇아지면 세척력도 떨어지고 세균도 잘 남습니다. 저는 분기마다 한 번씩 점검해서 상태가 안 좋은 것들을 정리합니다. 새 행주로 바꾸면 기분도 의외로 상쾌해지더라고요.

자주 묻는 질문

도마는 얼마나 자주 바꿔야 하나요?

정해진 기간이 있는 건 아닙니다. 사용 빈도와 상태에 따라 다르니까요. 다만 칼자국이 깊어져서 그 틈을 닦아내기 어려워졌다면 교체를 고려할 때입니다. 플라스틱 도마는 비교적 자주, 잘 관리한 나무 도마는 오래 쓸 수 있어요. 눈으로 보고 손으로 만져봤을 때 거슬린다면 그게 신호입니다.

식초로 소독하면 충분한가요?

식초는 냄새 제거와 가벼운 세정에는 도움이 되지만, 모든 세균을 없애는 만능 살균제는 아닙니다. 식초만 믿기보다는 깨끗이 세척하고 충분히 건조하는 기본을 지키면서, 보조적으로 활용하는 게 현실적이에요.

나무 도마와 플라스틱 도마 중 뭐가 더 위생적인가요?

둘 다 장단점이 있어서 어느 쪽이 무조건 낫다고 말하기 어렵습니다. 플라스틱은 세척과 건조가 쉽고, 나무는 칼날 손상이 덜하고 내구성이 좋죠. 중요한 건 재질보다 관리예요. 어떤 도마든 제대로 씻고 말리면 위생적으로 쓸 수 있습니다.

정리하며

도마와 행주 관리, 막상 적어놓고 보니 대단한 비법은 없죠. 용도별로 나눠 쓰고, 자주 살균하고, 무엇보다 바짝 말리는 것. 이 세 가지가 핵심입니다. 거기에 낡은 것은 미련 없이 바꿔주는 것까지요.

처음부터 완벽하게 하려고 하면 지쳐서 못 합니다. 오늘은 행주 삶기부터, 내일은 도마 세워 말리기부터, 이렇게 하나씩 습관으로 만들어보세요. 매일 음식을 만드는 공간이 조금 더 깨끗해지면, 요리하는 마음도 한결 가벼워질 거예요. 작은 습관 하나가 우리 가족 식탁을 지킵니다.

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